E' la porzione rocciosa posta subito al di sotto del suolo, caratterizzata da un carsismo diffuso che si attua principalmente in corrispondenza delle numerose superfici di discontinuità (ad es. fratture o piani di stratificazione) presenti nell'ammasso roccioso. Qui il processo carsico è favorito
a) dalla circolazione di acque rese particolarmente aggressive dalla presenza nel suolo soprastante di abbondante anidride carbonica di origine organica
b) dalle condizioni di "rilascio tensionale" a cui sono soggette le discontinuità viste le lievi sollecitazioni di pressione esercitate dalle masse sovrastanti.
